I samband med att de nya byggnaderna började uppföras på Ekebyhov i slutet av 1620-talet började man också att anlägga en barockträdgård. Intresset för fruktodling fanns redan från början.
I en bouppteckning från 1699 kan man läsa att det i trädgården närmast det stora stenhus, som då höll på att förfalla, fanns flera hundra olika fruktträd. Man nämner 100 äppelträd, 68 päronträd och 3 körsbärsträd. På andra håll i trädgården fanns det ytterligare 18 fruktträd.
I slutet av 1700-talet hade fruktträdgården utökats. 1781 fanns det mer än 100 fruktträd som man benämnde äkta fruktträd. Inom området fanns det också en annan fruktträdgård med 180 äkta fruktträd och ytterligare en trädgård med en ansenlig trädskola.
Omkring sekelskiftet 1800 planterades moderträden till vad som senare skulle komma att bli Ekebyhovs välkända bokskog.
Vid nästa sekelskifte, omkring 1900, startade den dåvarande ägaren, Johan Ihre, ett flertal olika hortonomiska projekt på Ekebyhov. Han lät plantera mer än 100 olika inhemska och utländska trädslag. De skulle bli grunden till ett arboretum för studier av trädens härdighet och användbarhet, bl a för skogsbruket.
År 1917 startade Johan Ihre en trädplantskola som främst var inriktad på äppel- och päronsorter för odling i Mellansverige men även i t ex Finland, som till viss del har ett något kärvare klimat. I mitten av 1920-talet omfattade plantskolan 16 ha och man hade 60 000 äppel- och päronplantor i odling.
Äppelgenbanken
Äppelgenbanken vid Ekebyhov tillkom 1998 genom ett avtal mellan Ekerö kommun och Nordiska Genbanken. De sorter som finns i Ekebyhovs äppelgenbank har alla anknytning till Uppland och Mellansverige och till äldre äppelträd av olika välkända brukssorter.
Nordiska Genbanken (NGB) är en institution under Nordiska Ministerrådet och ett centrum för bevarande och användning av växtgenetiska resurser i de nordiska länderna. NGB:s arbete syftar till att säkerställa bevarandet av den genetiska variationen i det genuint nordiska växtmaterialet.
Det finns ett 15-tal s k klonarkiv i Sverige. Ekebyhovsparken är en av dem. Några andra är Begianska trädgården i Stockholm och Julita gård i Södermanland. Syftet med klonarkiven är att vegetativt föröka de lokala sorterna, som inte är frökonstanta, och bevara dem växande i fält, i s k klonarkiv.
NGB samarbetar därför med institutioner och organisationer runtom i Norden som har tagit på sig att odla och därmed bevara olika fruktsorter. Äppelgenbanken i Ekebyhovsparken har tillkommit genom ett samarbete mellan NGB, Ekerö kommun, Arbetsgruppen för Ekebyhovsparken, Pomologiska Sällskapet och Rosendals trädgård på Djurgården i Stockholm.
Samtliga sorter som finns i Ekebyhovsparkens äppelgenbank finns beskrivna i en speciell trycksak: Äppelgenbanken i Ekebyhovsparken.
Äppelsorten Gylling från Ekebyhov är en lokal art som man odlade fram. Den fanns troligen före Johan Ihres tid eftersom den fanns med redan i den första katalogen från 1920. Sorten beskrevs på det här sättet:
”Frukt medelstor till stor, glänsande gulgrön, fin syrlig smak, ett förträffligt hushållsäpple av första rang. Angripes ej av monilia- eller skorvsvamp. Trädet friskt, bördigt och utomordentligt härdigt.”
